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Bistro par Fermob, une icône au design bien plié
Si certains objets marquent leur époque, d'autres traversent les âges pour s’imposer comme des icônes. C’est le cas de la célèbre chaise Bistro de Fermob, une assise incontournable qui a vu le jour la même année que la tour Eiffel. Cette petite chaise pliante en métal a su écrire sa légende, des bistrots parisiens jusqu’à Manhattan. Voici son histoire !
Aux origines : la chaise Simplex
En France, en 1889, tandis que Gustave Eiffel dresse sa tour de fer vers le ciel parisien, un certain Édouard Leclerc dépose le brevet Simplex. L’innovation en question est une chaise articulée à la structure en X, qui répond à un besoin précis : offrir aux limonadiers et aux cafetiers une assise à la fois robuste, légère et facile à ranger. L’ancêtre de la chaise Bistro est né !
Grâce à son ingénieux mécanisme, les commerçants peuvent désormais plier leurs chaises en un clin d'œil, évitant ainsi le paiement des taxes pour une terrasse permanente. Une aubaine économique qui contribue au succès immédiat du modèle !
Au même moment, au cœur de l'Ain, l’histoire de Fermob commence aussi à s’écrire. Les Ségéral, famille de maréchaux-ferrants, voient l'automobile remplacer progressivement les voitures à chevaux. Ils réorientent leur savoir-faire vers la ferronnerie décorative, puis vers le mobilier de jardin.
Dans les années 1950, la famille rachète les droits du brevet Simplex et continue à produire la chaise. Elle est alors conçue à partir de lattes de bois, qu’il est nécessaire de repeindre régulièrement.
La renaissance de la chaise Bistro
Quand Bernard Reybier, entrepreneur, reprend les commandes de Fermob en 1989, il transforme le produit pour en faire la chaise Bistro que nous connaissons aujourd'hui. Elle devient entièrement métallique, abandonnant définitivement ses lattes de bois.
Plus important encore, il ose la couleur là où le mobilier de jardin se cantonnait au vert et au blanc. Aujourd'hui, 24 coloris différents permettent à chaque chaise de raconter sa propre histoire.
Le pari de Reybier fût audacieux, mais payant ! En 1989, alors qu’il annonçait son ambition de faire de Fermob une entreprise mondiale, il voyait sourire ses ouvriers. Pourtant, aujourd’hui, plus de 12 000 chaises Bistro peuplent les rues de New York. “Autant que de taxis !” selon Reybier.
Le succès est si éclatant qu'en 2014, pour célébrer les 125 ans du brevet, Fermob construit une réplique de la tour Eiffel de 13 mètres composée de 324 chaises Bistro rouges, installée sur le Champ-de-Mars. L'événement fait sensation : les chaînes de télévision s’arrachent les images et on peut contempler l’œuvre aussi bien dans le Vanity Fair italien que dans Le Journal de Mickey.
Une icône toujours produite en France
La chaise Bistro est conçue selon une approche hybride, entre industrie et artisanat. Certaines pièces sont produites par des machines capables d'en fabriquer 5 000 à l'heure, tandis que l'assemblage et la finition conservent une dimension artisanale. Ces techniques permettent à Fermob de maintenir sa production à 100% dans ses ateliers historiques de Saint-Didier-sur-Chalaronne, perpétuant un savoir-faire français unique.
La chaise se distingue des nombreuses contrefaçons par la rigidité de son acier, ses dispositifs anti-pincement et ses patins silencieux. Des détails qui font la différence !
Proposée à partir de 50 euros, la chaise Bistro reste accessible tout en incarnant un positionnement de milieu de gamme. Bernard Reybier reconnaît qu'elle présente un certain nombre de défauts, notamment ergonomiques puisqu’elle ne maintient pas la colonne. Mais sa force réside ailleurs : dans son statut d'icône intemporelle.
Avec plus de 100 000 exemplaires vendus chaque année dans le monde, la chaise Bistro nous rappelle que les plus beaux objets sont souvent les plus simples, ceux qui traversent les époques sans jamais se démoder.
Envie de craquer pour cette icône du design français ? Venez retrouver l’ensemble des collections Fermob à Lyon, chez Création Contemporaine.
À retenir
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La chaise Bistro naît en 1889 avec le brevet Simplex d'Édouard Leclerc, pour répondre aux besoins des limonadiers parisiens.
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Sous l'impulsion de Bernard Reybier en 1989, elle devient entièrement métallique et ose 24 coloris, révolutionnant le mobilier de jardin traditionnellement vert et blanc.
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Plus de 100 000 exemplaires de la chaise Bistro se vendent chaque année dans le monde, faisant de cette création française une icône internationale.
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Produite en France dans les ateliers de Saint-Didier-sur-Chalaronne, cette chaise allie techniques industrielles et finition artisanale.
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