Création Contemporaine
Chroniques du design
La Womb Chair de Knoll a soufflé ses 75 bougies

La Womb Chair de Knoll a soufflé ses 75 bougies

La Womb Chair de Knoll, pièce emblématique du design moderne, vient de célébrer ses 75 ans. Conçue par Eero Saarinen à la demande de Florence Knoll en 1948, la Womb Chair a transcendé les conventions de l'époque en matière de conception de chaises, tant dans sa forme que dans sa fonction. Florence Knoll exprimait à l'époque son besoin de quelque chose de différent : "un panier rempli d'oreillers" où elle pourrait se blottir. 75 ans plus tard, le moins que l’on puisse dire est que le défi a été relevé brillamment !

Retour sur la naissance d’une icône

Lorsque Florence Knoll sollicita Eero Saarinen pour concevoir une chaise révolutionnaire, elle ne se doutait pas qu'elle déclencherait une révolution dans le monde du design. À l'époque, dans les années 40, les chaises traditionnelles limitaient les mouvements et ne répondaient pas au besoin de confort moderne.

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Saarinen, étudiant à la Cranbrook Academy of Art du Michigan et grand ami de Florence Knoll, avait mis au point quelques années plus tôt l'Organic Chair. En partenariat avec Charles Eames, ils avaient sculpté cette chaise dans une forme organique à partir de contreplaqué moulé, un design novateur qui leur permis de remporter le concours du Museum of Modern Art en 1940. C’est cette collaboration qui jeta les bases du design de la Womb Chair.

Cependant, Saarinen alla encore plus loin en concevant la Womb Chair, défiant les normes établies. Pour répondre à la demande de Florence Knoll, il réinventa la forme d'une chaise en utilisant du plastique moulé renforcé de fibre de verre, une innovation rendue possible grâce aux avancées technologiques de la Seconde Guerre mondiale. Sans ce matériau, cette forme n’aurait pas pu être possible. Cette chaise n’aurait simplement pas existé, selon Amy Auscherman, directrice des archives et du patrimoine de marque chez MillerKnoll.

La Womb Chair, précurseure du mouvement Memphis

Dans les années 80, un mouvement révolutionnaire émerge dans le monde design, le Memphis. Dirigé par un groupe d’architectes et de designers, ce courant visait à contrer l'embourgeoisement perçu du design. Il se caractérise par des formes géométriques, des couleurs audacieuses et une esthétique joyeuse. Le style Memphis adopte une approche non conventionnelle.

Bien que la Womb Chair précède le mouvement Memphis, elle partage pleinement les éléments de cette esthétique audacieuse. Les formes organiques et enveloppantes de la chaise rappellent les expérimentations de formes du mouvement Memphis, une qualité supplémentaire pour traverser les décennies.

L’avenir de la Womb Chair

En mai dernier, Knoll a marqué les 75 ans de cette chaise mythique lors du NYCxDesign avec une exposition retraçant son histoire depuis sa création jusqu'à son statut intemporel, illustrant la pérennité de son design original.

Au fil des décennies, la Womb Chair a conservé son attrait. Son design continue de séduire les amateurs de mobilier contemporain. Comme l’explique Amy Auscherman, la Womb Chair est un chef-d'œuvre intemporel laissant peu de place à l'amélioration. Cependant, il reste des opportunités pour explorer de nouveaux matériaux, tels que le cuir vegan, déjà utilisé pour concevoir une Womb Chair unique à l’occasion du 75ᵉ anniversaire. "Je sais qu'à un moment donné, nous verrons une Womb Chair dans un textile d'Alexander Girard", dit Auscherman, faisant référence à l'un des grands designers textiles du 20ᵉ siècle. Une chose est sûre, vous pouvez compter sur nous pour suivre cette actualité excitante de près !

Venez découvrir le confort de la Womb Chair et les collections Knoll

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