Peut-être l’avez-vous remarqué, le mot « sculptural » revient souvent dans le domaine du design. Il sert à décrire des créations aux formes remarquables, qui occupent l’espace à la manière d’une œuvre d’art. Alors, quelle meilleure façon de l’illustrer qu’à travers les meubles d’Isamu Noguchi, l’un des plus grands sculpteurs du 20e siècle ?
Aux origines d’une œuvre protéiforme
Isamu Noguchi
Isamu Noguchi (1904-1988) est le fils d’un poète japonais et d’une écrivaine américaine. Entre Orient et Occident, sa double culture représenta pour lui une source d’inspiration, de dialogue, mais aussi de tension – notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, qui vit s’opposer ses deux pays d’origine.
Venus, 1980 @ Isamu Noguchi
Noguchi voyagea tout au long de sa vie. Il intégra une pluralité d’influences dans son œuvre, à commencer par le travail de Constantin Brancusi, sculpteur d’avant-garde dont il fut l’assistant à Paris en 1927. Il étudia par ailleurs la peinture traditionnelle chinoise, la céramique japonaise, ou encore la sculpture de la Grèce antique.
Black Sun, 1969 (Seattle, Volunteer Park) @ Isamu Noguchi
Noguchi travailla à différentes échelles, de l’objet au paysage, en passant par de grandes œuvres installées dans l’espace public. Pour lui, tout était sculpture : la matière, l’espace, et même la lumière. En témoignent ses lampes Akari (éditées aujourd’hui par Vitra)., des créations poétiques réputées pour la délicatesse de leur éclairage.
Créées entre 1951 et 1986, les lampes Akari comptent une centaine de modèles. Elles sont fabriquées de façon artisanale, en papier washi et bambou.
Des meubles modernes aux formes organiques
Très diverse, l’œuvre de Noguchi peut être rattachée à différents courants de l’art moderne, au premier rang desquels le biomorphisme. Ce mouvement de l’entre-deux-guerres se caractérise par des formes abstraites inspirées de la nature. Dites aussi « organiques », ces formes sont tout en courbes et en souplesse.
Coffee table, chez Vitra. Le piètement est disponible en frêne noir, érable et noyer
En 1944, Noguchi transpose l’esthétique biomorphique de ses sculptures dans une table basse, la célèbre Coffee Table (Vitra). Deux pieds en bois disposés à angle droit soutiennent un plateau de verre épais. L’ensemble, de forme ovoïde, conjugue le plein et le vide.
Canapé et ottoman Freeform, chez Vitra
Le style organique de Noguchi se retrouve aussi dans le canapé Freeform Sofa et son ottoman (Vitra). Avec leurs lignes fluides, minimalistes, tous deux évoquent d’immenses galets polis par les eaux.
Une créativité inépuisable
La contribution d’Isamu Noguchi à l’art et au design ne saurait se réduire à son langage formel organique. Son style sculptural s’exprime aussi à travers des créations plus géométriques, toujours empreintes d’un indéniable dynamisme.
Cyclone Dining Table et chaises Bertoia, image d’archive Knoll
Dans les années 1950, Noguchi conçoit un tabouret à bascule qui attire l’attention d’Hans Knoll, fondateur de la maison Knoll. Ce dernier trouve qu’il s’agit d’un complément parfait à la collection Bertoia – des sièges constitués de fils d’acier soudés, dont l’iconique Diamond Chair. Sur la suggestion d’Hans Knoll, Noguchi adapte le tabouret en table d’appoint, puis en table à manger. Celles-ci sont distribuées par l’éditeur américain sous le nom de Cyclone Tables.
Cyclone Side Table d’Isamu Noguchi, Bertoia Bird Chair and tabouret de bar, chez Knoll
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